Baie d'Halong, la suite

Nous avons attaqué la journée à 6:30 avec une séance de tai Chi sur le pont du bateaux, encerclé par les montagnes, sur une mer calme avec une petite brise matinale.

Après un excellent petit déjeuner, nous sommes allés visiter une grotte.

A notre retour sur le bateau, nous avons enfilé nos maillots de bain pour plonger dans l'eau de la baie. Il commençait à faire chaud, le bateau était encré dans un endroit tranquille, c'était génial !

Nous nous demandions qui remonterait en premier l'échelle à hauts barreaux (qui donne à n'importe quel athlète l'air d'un phoque qui se hisse sur la banquise) quand l'équipage a trouvé une solution plus radicale pour nous avoir tous sur le pont en 30 secondes : "attention méduse à 3m !"
Nous avions vu ces énormes bestioles avec des filaments de plus d'un mètre pendant la croisière mais notre spot paraissait jusque là bien dégagé.

Nous avons profité d'une sortie du soleil pour sécher dans les transats.

Le déjeuner, à base de fruits de mer, était de nouveau excellent.

Mais c'était la fin et nous avons regagné le port pour débarquer...

Nous avons eu de la chance avec le temps  qui s'est bien dégagé pendant notre croisière. La baie d'Halong est un site magnifique qui n'a pas volé sa réputation. Je recommande vivement à quiconque se rendrait par là la compagnie Amman Junk. De l'extérieur le bateau n'est pas le plus flamboyant de la baie mais à l'intérieur tout est parfait (l'une des meilleures chambre de notre séjour) et nous étions agréablement surpris par la qualité des repas servis à bord.

Nous avons maintenant regagné Hanoï et notre séjour touche à sa fin.

Pour fêter notre dernier soir nous avons mangé dans un restaurant trendy qui a vue sur la ville et le lac. J'ai pris du ca cha Hanoï, une spécialité locale de poisson à la plancha avec un tas d'herbes fraîches. En dessert c'était surprenant j'ai pris une coupe de glace thé vert- coco et comme fruit d'accompagnement il y avait de l'avocat, mangé sucré au Vietnam.
Et parce que c'était le dernier jour, on a aussi pris une carafe de mojito fraise :)

J'ai mis une série de photos sur Picasa (difficile de faire le tri...).

Baie d'Halong

Ce matin nous avons roulé 5h pour rejoindre Halong city où nous avons embarqué sur une jonque (Annam Junk).

Nous sommes 16 passagers, essentiellement francophones.

C'est toujours notre agence de voyage qui gère et nous avons un bateau très sympa avec un pont avec des transats. Notre cabine est sublime : parquet foncé, grand lit, salle de bain privée, balcon avec table et chaises... Il y a même l'air conditionné !
C'est très joliment décoré, le top !

Nous avons traversé la baie de Halong pour aller vers Bai Tu Long Bay qui ressemble  beaucoup mais est beaucoup moins fréquentée.
Le ciel était encore menaçant et le brouillard nous empêchait de voir les montagnes.
Nous sommes descendus dans des barques avec des rameurs qui nous ont promené au milieu d'un village flottant. Les gens vivent sur l'eau, il y a même une école ! Ils élèvent des poissons et des huîtres, notamment pour la culture de perle.
On a pu voir comment ils injectent un truc dans les huîtres pour déclencher leur mécanisme de défense : la création de perle.
Il y avait un panneau qui explique que selon l'âge on ne porte pas la même taille de perle. Donc avis aux amateurs, pour moi ce sera du 8mm max !

Il était 17:30 quand nous sommes remontés sur le bateau. Et là miracle : les nuages se sont levés, le ciel s'est dégagé et nous avons profité d'un spectacle magnifique avec les petits bateaux de pêche qui rentrent chez eux et le coucher de soleil.

Une fois la nuit tombée nous avons préparé des nems avec le cuisinier.
Pendant qu'il préparait le reste du repas nous avons essayé de pêcher du calamar. Ce n'était pas très fructueux !

Le repas qui a suivi était délicieux.
A un moment, la lumière s'est éteinte et chaque table a reçu un ananas transformé en photophore dans lequel étaient plantés les nems que nous avions fabriqués. A bord nous avons mangé beaucoup de fruits de mer (crabe, crevettes, palourdes,...) ainsi que du poisson et du calamar.

Ha Long

We arrived in Ha Long around noon. The place is crowded, I was a bit afraid to see so many tourists! We visited a small museum / shop about pearls, that are produced in the area, then got set for our boat cruise.

We got there and were welcome by a nice cup of tea. We discovered our beautiful room! there are less than twenty tourists on the boat, mainly French. It's not a big boat but we have a nice room with a private shower, nice decoration.

We had lunch pretty fast when everyone got on board, we share a table with two friendly French girls. Lunch is really good, we had shrimps, vongoles, fish fried with lemon, fish pâté tomato sauce... Pretty nice! We sailed around the bay on our way to a floating village, it's an amazing landscape. There we visited the village on smaller boats.

In the evening we learned to fold nems, everybody tried, then we tried to fish some squids. I got nothing but at least I tried.

We had the nems as appetizers, along with shrimps, and had fish and chicken for dinner.

The sunset was beautiful and we'll try to wake up early to catch the sunrise! We have a small balcony and there is a beautiful dock on the top level, we'll take some pictures!

OK, next day :
We visited a small cave in the limestone islands of the bay, and had a quick swim around the boat. It got a bit sunny around 10am, so overall we were pretty lucky as it's usually quite foggy!

It was probably the best shower we had in Vietnam, with the most pressure and really warm if needed, which is weird because we're on a boat!

We'll have lunch on the boat then we'll get off and go back to Hanoï with our guide who waited for us on the shore.
Tonight and tomorrow we'll be on our own, we'll have time to buy some souvenirs and enjoy the cuisine!

Nin Binh

Ce matin nous sommes sortis de l'hôtel plein d'optimisme, en short.
Ce que nous n'avions pas vu, notre chambre d'hôtel n'ayant pas de fenêtre, c'est qu'il pleuvait comme si la fin du monde arrivait.

Nous étions un peu déçu...

Nous sommes partis à Nin Binh, un lieu très touristique qui ressemble à la baie d'Halong mais sur terre : de grandes roches calcaire qui sortent de la plaine, où se tenait jusqu'en 1010 la capitale du Vietnam.

Et en ce 30 avril, le Vietnam fête sa réunification et c'est un jour férié ! Le premier mai aussi. Du coup ils font le pont et c'est LE gros week-end de l'année et les routes étaient tes embouteillées.

Arrivés à Nin Binh, il ne pleuvait pas mais le ciel était très menaçant.
Nous avons visité un temple dédié à une ancienne dynastie de rois.

Puis nous avons rejoin les milliers de vacancies vietnamiens pour faire une croisière en barque sur la rivière.
Nous étions juste 2 sur la barque mais il y avait plein de barques partout.
Cela était tout de même très agréable, les bateaux passent dans plusieurs grottes à travers les montagnes, l'eau est belle, c'est calme...

Après cela on nous a emmené manger du canard car il y en a beaucoup dans la région (et très peu ailleurs en fait, c'est plus facile de trouver du chien que du canard). C'était du canard roti et il était très bon mais ils l'ont coupé d'une étrange manière qui fait qu'il y a plus d'os que de viande dans chaque morceau.

Nous avons passé l'après-midi et la nuit dans un petit village tranquille.
Nous avons fait du vélo au milieu des rizières, entourés par les étranges montagnes, pour aller voir une pagode (les pagodes sont toujours dédiées aux dieux) et un temple (toujours pour un humain).

C'était très agréable, nath n'a pas eu de problème c'était tout plat. Il n'a pas plu.

Le soir nous sommes allés manger à l'écart du village, c'était marrant de se promener comme ça dans le noir en rase campagne (ça change de la veille à Hanoï !)

Our trip in the north part 2

During our tour in the north, we stayed two times in a locale's house. They prepared food for us in the evening and crêpes for breakfast ! Overall these guesthouses are nicer than the hotel we have in Hanoi, they have more charm and not less comfortable.

One evening we even went to a karaoke with our host, a Thai guy, and our guides. They sang lots of love song in Vietnamese, it was fun! We kept with English ourselves. It's really popular here. For the English song the music video is not always genuine, so it's either Asian people flirting on the beach or a trailer for Hot Shots. So random!

We did a small hike to a hmong village, where they don't have electricity. We drank tea with a guy that lived there, he was so friendly, he then offered us his own rice alcohol. He was really small as well. Vietnamese are not tall.

Yesterday we arrived in Ninh Binh, where the landscape is pretty similar to Guilin and Yangshuo. There are lots of mounts everywhere, and we even did a bicycle tour of the pagodas. I was on my own bicycle and didn't kill myself so I'm pretty proud!

We visited a temple dating from 1000AD, for the Kings of that time.

We went on a 90 minutes boat ride in this landscape, also called the terrestrial ha long. This attraction appears to be really popular with Vietnamese people. We were just me and Céline on a raft, and the other many rafts had 8 people on them. As it was lightly raining I bought a light plastic protection that makes me look like a giant condom. There were lots of Vietnamese tourists because the 30th is a holiday, they celebrated re unification of the country in 1975. Everybody stared at us, probably because they come from all around the area and didn't see many westerners. Or maybe because they find me hot. Seriously every woman we talked to in Vietnam complimented me on my looks, I think I could be a movie star here no problem.

The local speciality here is the duck, I enjoyed it a lot. But as usual in Asia they cut it so you are sure to have boney parts. Luckily I love duck too much to care.

Today we are on our way to Ha Long, to do a two days cruise! Looks fun!

From ninh binh to ha long, we crossed the part of Vietnam where they eat dogs AND cats. I saw so many thit cho and thit meo signs. Hopefully my cats won't hold me grudge.

Yesterday our driver had the air-conditioning so cold in the car. He never stops changing it too, he looks obsessed with it. I think it's usually when we drive uphill he turns it off and put it to cold, they downhill or flat he turns it back on and regular temperature. Well today he and the guide are sick and sneeze all the time, so now it's hot here! At least I'm alright! Céline too :p

Au bout du monde

Ce matin nous avons pris une route sinueuse dans la montagne pour arriver dans un village Thai perdu. De là, nous avons grimpé près d'une heure pour atteindre un village complètement isolé en haut de la montagne.
Il s'agit d'un village Hmong.
Il faisait beau et la plupart des habitants étaient au travail dans les rizières.
Nous avons rendu visite à un vieux monsieur, tout content d'avoir de la visite, il nous a servi le thé (une tisane en fait, très bonne). On a enchaîné les petits verres de thé quand jean notre guide s'est écrié "santé !" en trinquant.
Là le monsieur était tout chaud, il est allé chercher une bouteille d'ice tea, qui ne contenait clairement pas du thé.
Alors on a bu à sa santé, on s'est de nouveau serré les mains et on a visité sa maison.

Ces gens mènent une vie très simple qui tourne autour de la culture du riz et de l'élevage des animaux. Les maisons ont parfois un générateur électrique mais c'est tout. Ici c'est trop isolé pour être raccordé au réseau.

Seule touche de modernité : l'école maternelle. L'état tient à en mettre une dans chaque village.
Les gens de ces ethnies ont souvent du mal à voir l'intérêt de l'école pour leurs enfants (souvent ils vont aider dans les champs) et l'état les encourage en mettant des écoles mais aussi en les rendant complètement gratuites (les viet payent).

Nous avons continué notre promenade dans la montagne, il faisait très beau et le paysage était magnifique et différent de ce que nous voyions dans le sud: les cèdres remplacent les palmiers.
Et dans les champs on voit les femmes des ethnies qui travaillent avec leurs costumes traditionnels très colorés.

Après cette chouette matinée nous avons du regagner la pagaille de Hanoï et il nous a fallut 5h pour parcourir les 200km de route.

Rizières et montagnes

Aujourd'hui nous nous sommes réveillés... Sous la pluie.
Et elle a duré une bonne partie de la journée.
Nous avons vu les plus belles rizières du Vietnam (Mui Cang Chai) sous un voile de brouillard et une pluie battante.

Malgré tout, c'était quand même un très beau spectacle : les rizières sont remplies d'eau, les paysans en profitent pour labourer avec les buffles, les nuages créent des effets de lumière avec les forêts des montagnes.

Nous devions faire une balade dans les rizières mais le terrain était trop glissant (et ce n'était pas une petite brume mais une grosse pluie de hallebardes) donc nous avons annulé.

Nous avons rendu visite à des Dzao à pantalon serré (c'est pas une blague, c'est leur nom !). Ils n'ont pas de thé alors ils nous ont offert de l'eau chaude nature. Pourtant en bas de chez eux ils ont des arbres à cannelle donc il y a moyen de faire quelque chose mais étonnamment on voit très peu de cannelle dans la cuisine vietnamienne.

Nous sommes arrivés plus tôt que prévu à Nghia Lo où nous passons la nuit chez des habitants de l'ethnie Thai (attention l'autre fois, c'était des Thay, ce ne sont pas les mêmes).

Nous nous sommes promenés autour du village. Il y a de belles rizières (pas en terrasse). Ici les gens sont peu habitués aux touristes donc ils sont super sympas et tout le monde nous dit bonjour.

Nos hôtes nous ont préparé un repas de fête. Une montagne de nems, des brochettes de porc, une sorte de pain de viande.... Et on a bu de l'alcool de riz. C'était moins fort que l'autre fois, ouf ! 

Après cela nous sommes allés au Karaoke ! 

C'est LA sortie préférée des Vietnamiens, il y en a à tous les coins de rue. 

 Cela se présente comme en Chine : on a une petite salle privée avec des snacks et boissons et on chante avec la musique à fond. Notre chauffeur et notre guide ont enchaîné les chansons d'amour en vietnamien, c'était drôle !

Là nous dormons dans une maison sur pilotis: le salon est installé en bas, ouvert sur l'extérieur. A l'étage, des rideaux séparent les chambres composées de matelas au sol. Et au milieu bien sûr, la télé avec le système de Karaoke privé.

Nous avons adoré cette nouvelle nuit chez l'habitant, c'est vraiment plus sympa qu'à l'hôtel !